Ismael Saibari war bei der Weltmeisterschaft erneut für Marokko ausschlaggebend.
Nachdem er bei seinem Debüt beim Unentschieden gegen Brasilien getroffen hatte, erzielte der Stürmer am Freitag (19.) in Boston den Siegtreffer beim 1:0-Sieg über Schottland und ließ die Gruppe C für die Endrunde offen.
Nun ist das afrikanische Team im Kampf um den Einzug in die Runde der letzten 32 (die erste K.o.-Runde dieser Weltmeisterschaft) in einer günstigen Position: Es lag zumindest vorübergehend auf dem ersten Platz der Gruppe, gefolgt von Schottland und Brasilien sowie Haiti, die diesen Freitag noch spielen würden.
Der Spielzug, der das Spiel prägte, geschah beim ersten marokkanischen Angriff. Brahim Díaz startete hinter der schottischen Abwehr, Saibari rückte frei über die rechte Seite vor und traf Angus Gunn hart. Der Ball berührte sogar die Unterseite der Latte, bevor er ins Tor kam.
Mit 69 Sekunden war es das schnellste Tor dieser Weltmeisterschaft.
Die Aufführung wiederholte das Szenario, das man gegen Brasilien gesehen hatte. Wie schon bei ihrem Debüt starteten die Marokkaner mit hoher Intensität in die Partie, übten Druck auf den gegnerischen Ball aus und nutzten die Schnelligkeit ihrer Angreifer aus.
Schottland brauchte eine Weile, um auf die Wucht des Tores zu reagieren, und verbrachte einen Großteil der ersten Halbzeit, ohne Torwart Bono bedrohen zu können.
Die besten Gelegenheiten hatten die Briten erst in den letzten Minuten der Eröffnungsphase.
Che Adams verschwendete einen weiten Ball und kurz darauf schloss John McGinn aus dem Strafraum ab.
In der zweiten Halbzeit erspielte sich Marokko erneut die größte Chance des Spiels. Nach einem Eckstoß von Achraf Hakimi köpfte El Khannouss den Ball weg und zwang Gunn zu einer Parade auf der Linie.
Schottland erholte sich in den letzten Minuten und drängte die marokkanische Abwehr ins Mittelfeld, doch die Chancen blieben aus.
Während des Spiels versuchte die schottische Mannschaft zweimal, einen Elfmeter zu fordern – beides wurde vom Schiedsrichter ignoriert.
Die Niederlage könnte den Schotten das Leben in der Gruppe erschweren.
Das europäische Team betrat das Feld mit der Möglichkeit, sich erstmals die Qualifikation für die K.-o.-Phase einer Weltmeisterschaft zu sichern. Bei ihren bisherigen acht Auftritten gelang es ihnen nie, über die Gruppenphase hinauszukommen.
Das Ergebnis brachte auch einen historischen Zufall zwischen den beiden Teams wieder mit sich. Vor der aktuellen Ausgabe war Schottlands letztes Spiel bei einer Weltmeisterschaft gegen Marokko.
1998 gewannen die Afrikaner in Frankreich die Endrunde der Gruppenphase mit 3:0. Bei dieser Gelegenheit kam keines der beiden Teams weiter. Brasilien und Norwegen belegten die Plätze in der Gruppe.
Die Definition der Gruppe C wird bis zur letzten Runde am Mittwoch (24.) fortgesetzt. Marokko trifft in Atlanta auf Haiti, während Schottland in Miami auf Brasilien trifft.
