Während Sie es sich gemütlich machen, um die Weltmeisterschaft zu verfolgen, das größte Sportereignis der Welt – 39 Tage, 48 Mannschaften, 104 Spiele und mehr als 1.200 Fußpaare in Fußballschuhen –, sollten Sie den Spielfeldern im Stadion etwas Aufmerksamkeit schenken.
Die FIFA, der internationale Fußballverband, verlangt, dass alle WM-Spiele auf Naturrasen ausgetragen werden.
Darüber hinaus muss das Spielerlebnis – einschließlich der Sprungkraft und Bewegung des Balls sowie das „Gefühl“ der Spieler – ein einheitlicher und präsenter Bestandteil aller Stadien sein. Und das Feld muss grün sein.
Es ist keine leichte Aufgabe, diesen Punkt zu erreichen. Bei der Weltmeisterschaft 2026 gibt es 16 Stadien – fünf davon mit Dächern und acht mit permanentem Kunstrasen (der darauf installiert werden muss) – verteilt auf drei Länder mit jeweils sehr unterschiedlichem Klima.
„Wir haben ein riesiges Gebiet für das Turnier. Es war unsere größte Herausforderung, alles einheitlich zusammenzubringen“, sagte Alan Ferguson, Senior Pitch Management Manager der FIFA.
Unter der Leitung von Ferguson stellte die FIFA ein hochmodernes Team von Rasenexperten zusammen, angeführt von John Sorochan von der University of Tennessee und John Rogers von der Michigan State University, die seit 2018 daran arbeiten, den besten Weg zur Verwirklichung des grünen Traums zu finden.
Nachfolgend finden Sie die Schlussfolgerungen, zu denen sie gelangten.
Der biologische Schlüsselpunkt
Es gibt zwei Dutzend Grasarten für Rasen; keines gleicht dem anderen. Kentucky Bluegrass ist eine Art, die bei kühlem Wetter an niedrigere Lichtverhältnisse und kürzere Vegetationsperioden angepasst ist.
Bermudagras aus heißem Klima verträgt keinen Schatten. Mehrjähriges Weidelgras, ein Büschelgras in kalten Klimazonen, keimt schnell, ist aber anfälliger für die Bildung von Löchern.
Bermudagras und Kentucky Bluegrass sind ideal für Golf- und Fußballplätze. Sie wachsen seitlich und können bodennah geschnitten werden.
Jedes dieser Gräser (und ihre Kombinationen) hat seine eigene Wachstumsgeschwindigkeit, seinen eigenen Feuchtigkeitsbedarf und seine eigene ideale Schnitthöhe und weist darüber hinaus unterschiedliche physikalische Eigenschaften auf, wenn es mit dem Schuh in Kontakt kommt.
Um zu beobachten, wie verschiedene Spielfeldkombinationen auf die Bewegungen der Spieler reagierten, erfand Sorochans Team fLEX, ein tragbares Gerät, das mit einem 3D-gedruckten Fuß ausgestattet ist, in den ein Fußballschuh passt.
Er trifft den Rasen mit dem gleichen Aufprall, der gleichen Beschleunigung und der gleichen Schnittbewegung wie ein 150-Pfund-Athlet (das Durchschnittsgewicht eines Weltcupspielers der Männer) und misst dann, wie viel Energie der Rasen absorbiert und an den Spieler zurückgibt.
„Andere Maschinen, die zuvor bei dieser Arbeit verwendet wurden, führten einfach einen vertikalen Fall durch, wie eine Rakete oder so etwas. Dies ist das erste Mal, dass wir etwas haben, das wirklich einen gleichmäßigen Fußaufprall imitiert“, bemerkte Sorochan.
Sie müssen auch das Verhalten des Balls berücksichtigen.
Gemäß dem FIFA-Handbuch für Rasentests muss ein Modell mit FIFA Quality Pro-Zertifizierung – wenn es von einem zugelassenen ein Meter hohen Gerät wie der Turf-Tec-Rampe gestartet wird – fünf bis acht Meter rollen, wobei Tests an verschiedenen Punkten und in verschiedene Richtungen auf dem Spielfeld durchgeführt werden.
Wenn eine Probe mit dem RedDrop Ball Rebound Tester außerdem vertikal aus einer Höhe von zwei Metern fallen gelassen wird, sollte sie zwischen zwei Fuß und einem Meter zurückprallen.
Dies gilt für natürliche oder synthetische Oberflächen, für blaues oder Kikuyu-Gras, auf Meereshöhe oder auf einer Höhe von 2.225 Metern in Mexiko-Stadt. Sorochan und seine Kollegen führten diese und viele andere Tests durch.
„Wir haben Bermudagras mit blauem Gras, Weidelgras und Kunstrasen verglichen. Und wir haben einen Fußball mit 55 Kilometern pro Stunde in einem Winkel von 17 Grad geworfen und dabei mit einer Hochgeschwindigkeitskamera den Rückstoßkoeffizienten des Balls beim Herauskommen, die Geschwindigkeit und alles andere gemessen“, sagte er.
Das Urteil? In Freiluftstadien in Miami und Monterrey (Mexiko) wird Bermudagras verwendet, während in Innen- und Nordstadien eine spezielle Mischung aus 84 Prozent Kentucky-Bluegrass und 16 Prozent Weidelgras verwendet wird.
Sorochan hofft, dass das Ergebnis ein „einheitliches und homogenes“ Spielerlebnis in allen 16 Stadien sein wird.
Bring uns den Rasen
Der Rasen für 15 Stadien wurde auf neun Rasenflächen in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten angebaut. (In Mexiko-Stadt wurde der Rasen aus Samen im Stadion selbst gezogen.)
Auf der längsten Reise transportierten zwei Dutzend Kühllastwagen Rasenrollen über 2.253 Kilometer und fuhren 30 Stunden lang von Colorado nach Atlanta, Georgia.
Eine der Innovationen für 2026 ist eine landwirtschaftliche Technik namens „Grasanbau auf Plastik“.
Traditionell werden bei der Grasernte die Wurzeln abgeschnitten, was zu einem Transplantationsschock führen kann und zu einem weniger widerstandsfähigen Rasen führt, der länger braucht, um sich an seinen neuen Standort anzupassen.
Für die Weltmeisterschaft wurde das Gras auf einer dünnen Sandschicht auf einer Plastikplane wachsen gelassen. Die Wurzeln wachsen nach unten und dann zur Seite und verflechten sich zu einer dichten, zähen Matte. Anschließend kann der Rasen in Streifen geschnitten, für den Transport aufgerollt und beschädigungsfrei verlegt werden.
Vor Ort wird der Rasen mit Kunststofffasern verstärkt und von einer Maschine zusammengenäht, die einer Kombination aus Dampfwalze und Nähmaschine ähnelt. Die Fasern dienen als Anker für natürliche Wurzeln und wirken wie ein Bewehrungsgeflecht zur Stabilisierung des Feldes.
Die Felder sind lebendig
Anders als ein Basketballplatz oder ein Hockeyfeld ist ein Fußballplatz ein lebendiges, atmendes Gebilde. Nach der Installation muss der Rasen mehrere Wochen lang am Leben gehalten werden – eine besonders schwierige Aufgabe in überdachten Stadien.
„Fortschritte in der Stadiongestaltung haben das Problem der Instandhaltung des Fußballfeldes gewissermaßen umgangen. Als es ein umlaufendes Dach gab – ein geschlossenes Dach, um die Fans zu schützen und ein besseres Erlebnis zu bieten – begannen die Stadien, Elemente wie Luft und Sonnenlicht zu blockieren“, erklärte Alan Ferguson.
Die temporären Spielfelder für die Fußballweltmeisterschaft 2026 verfügen über ein echtes Lebenserhaltungssystem.
Unter den Grasrollen befindet sich eine mehrere Zentimeter dicke Sandschicht, die nicht nur für eine feste Polsterung sorgt, sondern auch nach wochenlangen Spielen die Sauerstoffversorgung der Wurzeln aufrechterhält.
Direkt darunter integriert eine Schicht aus Kies oder Permavoid-Kunststoffmodulen ein bidirektionales Entwässerungssystem, das Wasser einspritzen oder abpumpen kann.
Täglich sind mobile Aufbauten mit LED-Panels für den Anbau (die zwei Tonnen wiegen) zwölf Stunden lang über dem Feld im Einsatz, während Industrieventilatoren die Luft auf der Oberfläche zirkulieren lassen, um das Wachstum von Pilzen zu verhindern.
Auch nach Beginn des Turniers werden die Tests jeden Tag in jedem Stadion fortgesetzt, um die Standards aufrechtzuerhalten.
„Wir werden Traktion, Feuchtigkeit und Oberflächenhärte im Auge behalten. Wir wollen die Felder nicht durch übermäßige Tests beschädigen“, schloss Ferguson.
