Es ist WM-Zeit in den Vereinigten Staaten, aber in den Gärten des Weißen Hauses an diesem Sonntag (14) werden Szene und Atmosphäre eine andere sein. Statt nach einem Tor zu schreien, lautete das Schlagwort „Es ist Zeit!“ kommt herein. Der Sitz der amerikanischen Regierung ist der ungewöhnliche Gastgeber der UFC Freedom 250-Veranstaltung, die Teil des Festkalenders zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeit des Landes ist.
Der 14. Juni ist auch der Geburtstag von Präsident Donald Trump, einem berüchtigten Fan der UFC (Ultimate Fighting Championship), der oft bei Turnieren zu sehen ist und bei denen er mit Ehren empfangen wird. Trump steht auch der Spitzenreiterin des Wettbewerbs, Dana White, sehr nahe.
Die im Garten des Weißen Hauses errichtete Arena für 4.500 Menschen kostete rund 60 Millionen US-Dollar (305 Millionen R$). Das Weiße Haus sagt, dass die UFC alle Kosten für die Veranstaltung übernimmt.
In einer Erklärung vom Donnerstag (11) erklärte das US-Außenministerium, es sei eine öffentlich-private Partnerschaft mit der UFC eingegangen, um „Sportdiplomatie-Initiativen zu unterstützen und Bildungsprogramme im Zusammenhang mit gemischten Kampfkünsten zu entwickeln“. Das Akronym MMA steht für „Mixed Martial Arts“, die englische Bezeichnung für gemischte Kampfkünste.
Trainer und Sportler werden dem Vermerk zufolge Sportbotschafter in einem Programm des Außenministeriums sein, einschließlich einer Trainingsklinik für „junge internationale Sportler“.
Die Nähe von Trump und White spiegelt nicht nur ihre Liebe zu Mixed Martial Arts wider. Für den Präsidenten der Vereinigten Staaten fungierte die UFC als Brücke zu einem Universum, das als männlich, zu Kriegslust neigend, an militärischen Themen interessiert und mit seiner Politik, etwa der Abneigung gegen Einwanderung, im Einklang stand.
An diesem Sonntag wird auch Brasilien, das an diesem Samstag gegen Marokko in New Jersey sein WM-Debüt feierte, im Achteck im Rampenlicht stehen. Auf einer der sieben Karten (wie die Kämpfe genannt werden) trifft Alex Poatan Pereira im Schwergewicht auf den Franzosen Ciryl Gane.
Wenn er gewinnt, sollte er zu einer der MMA-Legenden werden, da er der erste ist, der Gürtel in drei Gewichtsklassen gewonnen hat.
Poatan ist ein Nachkomme des Pataxó-Volkes aus dem Süden Bahias. Er wurde am Stadtrand von São Bernardo do Campo (SP) geboren und wuchs dort auf. Er hatte eine schwierige Kindheit, arbeitete in einem Reifengeschäft und kämpfte mit Alkoholismus. Als Kickbox-Kämpfer gab er 2015 sein MMA-Debüt und 2021 sein Debüt in der UFC.
Für Enthusiasten bedeutet Poatans Wachstum in diesem Sport auch die Hoffnung, dass die Praxis erneut Interesse in Brasilien wecken wird, wo die UFC zwischen Ende der 2000er und Anfang der 2010er Jahre große Sichtbarkeit hatte.
Das Globo-Netzwerk hatte sogar Rundfunkverträge und Galvão Bueno moderierte sogar einige Kämpfe. Anderson Silva war damals der große Name.
An diesem Sonntagabend werden zwei weitere Brasilianer gegeneinander antreten – das Turnier beginnt um 21 Uhr brasilianischer Zeit. Maurício Ruffy trifft im Leichtgewicht auf den Amerikaner Michael Chandler, und Diego Lopes im Federgewicht duelliert sich mit Steve Garvia aus den USA.
Brasilien ist der Ursprung von MMA, das neben dem brasilianischen Jiu-Jitsu, bekannt als BJJ (brasilianisches Jiu-Jitsu), entstanden ist und von Hélio Gracie erfunden wurde. Die Modalität bevorzugt Strategie, Geduld und technische Beherrschung gegenüber Kraft.
Rorion Gracie, Hélios Sohn, gründete 1993 die UFC. Er lebte in Kalifornien, unterrichtete Jiu-Jitsu-Kurse und veranstaltete in seiner Garage Herausforderungen, um die Wirksamkeit der Technik zu beweisen. Die Idee bestand darin, verschiedene Stile gegeneinander antreten zu lassen und im Kampf zu zeigen, welcher am besten funktioniert.
Im ersten Turnier betraten Kämpfer verschiedener Disziplinen (Boxen, Karate, Ringen, Sumo) die gleiche Arena, um herauszufinden, welches System sich durchsetzen würde.
