Der 28-jährige Verteidiger Gabriel Magalhães, der Protagonist der historischen Saison, die Arsenals unangenehme 22-jährige Durststrecke ohne Gewinn der Premier League beendete und die immer noch mit dem beispiellosen Champions-League-Titel enden könnte, genießt den Höhepunkt seiner Karriere.
Der von Carlo Ancelotti für die Weltmeisterschaft 2026 berufene Verteidiger kommt zu seiner ersten Weltmeisterschaft mit dem Status eines absoluten Starters an der Seite von Marquinhos, insbesondere nach der schweren Verletzung von Éder Militão, der aufgrund eines neuen Problems mit der Bizeps-Femoris-Sehne in seinem linken Bein nicht einmal in der Vorliste mit 55 Namen gelistet ist.
Als Linkshänder und 1,90 m groß bestritt Magalhães lediglich 17 Spiele für die Nationalmannschaft und schoss ein Tor. Seine ersten Spielminuten auf dem Feld sammelte er unter der Leitung von Trainer Fernando Diniz im August 2023, aber er hätte seine Geschichte schon lange vorher schreiben können.
Im Jahr 2022, während der Amtszeit von Trainer Tite, sorgte der Spieler für Kontroversen, als er darum bat, vom FIFA-Termin im März dieses Jahres befreit zu werden, um bei der Geburt seiner ersten Tochter dabei sein zu können. Er war bereits mehrfach vom Trainer aufgeboten worden.
„Wenn es um die Familie geht, ist das ein heikler Moment. Ich war zum ersten Mal Vater, ich war allein mit meiner Frau in London, es war schwierig, sie in Ruhe zu lassen“, erklärte er damals.
Während der Fall beim Katar-Pokal vernachlässigt wurde, erlangte er im Juli 2023 durch eine Rede des ehemaligen Nationalmannschaftskoordinators Juninho auf der Website ge größere Bedeutung. Laut Juninho wäre das Prestige von Magalhães mit dieser Option gesunken.
„Das sind Entscheidungen. Ich habe das durchgemacht. Mein Sohn wurde geboren, ich wartete in England und am nächsten Tag kam ich nach Brasilien, weil ich mich am Knie verletzt hatte und mich so schnell wie möglich erholen musste. Meine Frau blieb dort 40 Tage lang allein, mit Hilfe eines Kindermädchens. Hat das wehgetan? Beim Wiegen legst du alles auf die Waage, und das ist unvermeidlich, du legst alles auf die Waage. Die andere Person kommt, spielt und verliert dann zufällig ein wenig Platz“, sagte der Zylinder damals.
Magalhães wuchs in Pirituba im Norden von São Paulo auf und trainierte in Osasco, machte seine ersten Schritte jedoch bei einem Verein in Avaí. Er kam im Alter von 13 Jahren nach Florianópolis und verließ das Land mit 19 Jahren. In Brasilien bestritt er nur 39 Profispiele, bis er 2016 für etwa 3 Millionen Euro (damals 10 Millionen R$) nach Lille (FRA) transferiert wurde.
Die Transaktion hat die Art und Weise, wie Avaí begann, die Arbeit des Spielertrainings und seiner Jugendkategorie zu betrachten, für immer verändert.
„Wir verlängerten den Vertrag mit ihm, bevor wir nach Lille gingen, was uns einen tollen Verkauf ermöglichte und uns einen zukünftigen Prozentsatz sicherte. Mit seinem Weggang richteten wir für die Basis ein exklusives Fitnessstudio ein, in dem es nur alte Fahrräder gab Blatt.
„Wir haben eine Akademie wie Corinthians gegründet und uns von ihrer inspirieren lassen, um besser und in größerem Umfang zu trainieren“, fügt er hinzu.
In Frankreich hatte der Spieler Schwierigkeiten, sich anzupassen. Ich vermisste mein Zuhause und hatte keine Chancen. Er verbrachte Leihgaben bei Troyes und Dinamo Zagreb sowie bei Lilles B-Mannschaft, bis er sich Platz verschaffte und die Aufmerksamkeit von Arsenal auf sich zog.
Er wurde 2020 für 30 Millionen Euro (damals 192 Millionen R$) eingestellt und gewann schnell Platz als Stammspieler im Renovierungsprojekt unter der Leitung des spanischen Trainers Mikel Arteta. Sein Aufstieg wird seltsamerweise mit dem von Arsenal selbst verwechselt – der Verteidiger war in den ersten drei Spielzeiten nicht in der Champions League vertreten.
Jetzt führt er den Verein als Protagonist in der möglicherweise besten Saison in der mehr als 139-jährigen Geschichte. Er kam in 50 der 62 Spiele der Gunners zum Einsatz und steuerte vier Tore und fünf Assists bei.
Magalhães war auch die Säule eines Spielzugs, der für den englischen Klub ebenso effizient wie tödlich war: Luftbälle, bei denen er seine Größe und seinen guten Schwung ausnutzte. Insgesamt fielen 18 Tore nach Eckbällen – ein Rekord in der Geschichte des Wettbewerbs.
Laut der Plattform WhoScored war der Brasilianer der Arsenal-Spieler, der in dieser Saison die meisten Duelle gewann: durchschnittlich 3,1 pro Spiel. Sein Partner, der Franzose William Saliba, erreichte die Note 2,4. Mit dem Duo auf dem Feld gewann die Mannschaft 17 von 26 Spielen, davon 15 ohne einen einzigen Gegentreffer.
Die Statistik-Website Sofascore zählt ihn mit einer durchschnittlichen Bewertung von 7,27 immer noch zum Kader der Premier League.
Nun bleibt Magalhães nur noch wenig Zeit, seinen Namen ein für alle Mal zu schreiben, bevor er sich für die Nationalmannschaft bewirbt. Wenn ihm das gelingt, bleibt ihm nichts anderes übrig, als erneut Geschichte zu schreiben: dieses Mal mit der sechsten Meisterschaft.
