Der neuseeländische Verteidiger Tim Payne, der kurz bevor er sein Land bei der Weltmeisterschaft vertrat, zu einer Social-Media-Sensation wurde, hat einen Einjahresvertrag mit dem paraguayischen Verein Olimpia unterzeichnet, teilte eine Vereinsquelle Reuters am Dienstag (16) mit.
Payne wird dem historischen südamerikanischen Team nach der WM-Saison Neuseelands beitreten, wie Sky Sports erstmals berichtete.
Olimpia heizte an diesem Montag (15) die Spekulationen an, indem es auf Instagram eine Nachricht mit der neuseeländischen Flagge und einem angespannten Bizeps-Emoji veröffentlichte, wenige Minuten vor Neuseelands Debüt in der Gruppe G gegen Iran, das mit einem 2:2-Unentschieden endete.
Die Quelle bestätigte, dass der Deal abgeschlossen wurde, nannte jedoch keine weiteren Details.
Der neuseeländische Verteidiger Wellington Phoenix erlangte weltweite Berühmtheit, nachdem der argentinische Influencer Valen Scarsini eine Social-Media-Kampagne startete, in der er ihn als den am wenigsten bekannten Spieler der Weltmeisterschaft bezeichnete und die Fans dazu ermutigte, ihm zu folgen.
Paynes Instagram-Fangemeinde ist von weniger als 5.000 vor der Kampagne auf rund 5,8 Millionen angewachsen und hat den 32-Jährigen zu einem der ungewöhnlichsten viralen Stars des Turniers gemacht.
Olimpia, der einzige dreimalige paraguayische Meister der Copa Libertadores, qualifizierte sich als Tabellenführer der Gruppe G für das Achtelfinale der Copa Sudamericana und sicherte sich mit dem Gewinn des nationalen Meistertitels auch einen Platz bei den Libertadores im nächsten Jahr.
