Die Mentalität. Dies ist das Wort, das João Fonseca am häufigsten wiederholt, wenn er versucht zu erklären, was sich seit Beginn der Saison in ihm verändert hat. In den frühen Morgenstunden von Paris an diesem Montag (1.), nachdem er den Norweger Casper Ruud besiegt und sich einen Platz im Viertelfinale von Roland Garros gesichert hatte, sagte der 19-Jährige aus Rio im Presseinterview direkt: „Die Mentalität hat sich stark verbessert. Der Fokus liegt auf den Punkten und nicht auf dem Ende des Spiels. Ich denke, einige Dinge haben sich geändert.“
Evolution ist nicht abstrakt. Er hat konkrete Beispiele. Im Spiel gegen Djokovic, als er 0:2 nach Sätzen zurücklag und eine Niederlage sicher schien, ging er in den, wie er es nennt, „Automatikmodus“ über. „Ich habe nicht über das Ende nachgedacht. Ich bin einfach Punkt für Punkt vorgegangen, ich habe darüber nachgedacht, was ich mit jedem Ball machen muss. Die Asse, die ich am Ende des Spiels gegen Djokovic gespielt habe, waren sehr gedankenlos – ich bin einfach dorthin gegangen, explodierte auf dem Ball und es passierte etwas.“
Das Spiel gegen Ruud sei seiner Meinung nach anders gewesen – sicherer, weniger dramatisch. „Ich bin aggressiver ins Spiel gekommen, habe versucht zuzuschlagen und habe versucht, früh die Punkte zu holen. Ich bin froh, dass ich die wichtigen Momente für mich entschieden habe.“ Fonseca räumte ein, dass das Spiel heute Abend ruhiger verlief als das Duell mit Djokovic – nicht nur wegen des Punktestands, sondern auch wegen des inneren Gefühls. „Gegen Djokovic war es mentaler. Die Bedingungen waren viel schwieriger und ich hatte zu Beginn großen Respekt davor.
Die Stärke, die die Anwesenden beeindruckte – Vorhände, die über das Spielfeld gingen, schwere Rückhände, unerwartete Drop-Shots – hat seiner Meinung nach einen einfachen Ursprung. „Seit ich klein war, habe ich so gespielt, ich habe immer auf die Schüsse gesetzt. Manchmal geht der Ball an den Zaun, manchmal verliere ich dadurch wichtige Punkte. Aber ich versuche, selbstbewusst zu sein, und das treibt mich an.“
In Bezug auf den verlorenen dritten Satz, als Ruud reagierte und das Match ausgeglichen hatte, war Fonseca ehrlich. „Ali stürzte im letzten Spiel, aber im vierten Spiel konnte ich mich sehr gut erholen. Darüber bin ich glücklich.“
Was seine körperliche Verfassung anbelangt – seine erste zweite Woche bei einem Grand Slam –, verbarg er seine Müdigkeit nicht, sondern strahlte Ruhe aus. „Es ist anders. Aus der Umkleidekabine zu kommen und einer der Letzten zu sein, die noch im Turnier sind, ist verrückt. Aber mir geht es gut und ich erhole mich an meinen freien Tagen gut.“ Er räumte ein, dass die Saison lange dauerte – seit Monte Carlo war er nicht zu Hause –, dass aber die intensive körperliche Vorbereitung am Ende des letzten Jahres einen Unterschied mache. „Die Saisonvorbereitung im Dezember war sehr schwierig. In Australien hatte ich keinen Rhythmus, aber seitdem hat sich viel verändert.“
Im Viertelfinale wird der Gegner der Tscheche Jakub Mensik, 27. der Welt, sein. Die beiden standen sich bereits bei den Next Gen ATP Finals 2024 gegenüber. „Es war ein sehr hartes Spiel. Mensik ist ein großartiger Aufschläger, er hat eine sehr gute linke Hand auf Sand, er ist sehr komplett. Es wird ein hartes Spiel.“ Die Strategie bleibt vorerst für später bestehen. „Heute einfach den Sieg genießen. Morgen konzentriere ich mich auf das nächste Spiel.“
Und über den Moment, den er gerade erlebt – zum ersten Mal im Viertelfinale eines Grand Slam, mit Guga auf der Tribüne –, fasste Fonseca es mit der Einfachheit von jemandem zusammen, der immer noch alles verarbeitet. „Es war unglaublich, Guga dabei zu haben, ihn zu unterstützen und anzufeuern. Lebe einfach im Moment.“
