Millionen Fußballfans in den beiden bevölkerungsreichsten Ländern der Welt können die im nächsten Monat beginnende Weltmeisterschaft möglicherweise nicht verfolgen, da in Indien eine Pattsituation bei den Übertragungsrechten herrscht und in China keine offizielle Entscheidung vorliegt.
In Indien bot ein Joint Venture zwischen Reliance und Disney 20 Millionen US-Dollar (99,2 Millionen R$) für die Übertragungsrechte an der Weltmeisterschaft 2026 an, ein Bruchteil des von der FIFA (International Football Federation) geforderten Betrags, der vom höchsten Weltfußballverband nicht angenommen wurde, teilten zwei Quellen Reuters am Montag (4) mit.
Sony habe Gespräche geführt, sich aber auch entschieden, kein Angebot für die FIFA-Rechte für Indien abzugeben, sagte eine dritte Quelle mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.
Es gab auch keine Ankündigung eines Deals für China, das laut FIFA während der Weltmeisterschaft 2022 49,8 % aller Sehstunden auf digitalen Plattformen und sozialen Netzwerken weltweit ausmachte.
Die FIFA habe Vereinbarungen mit Rundfunkanstalten in mehr als 175 Territorien weltweit geschlossen, heißt es in einer Erklärung.
„Die Gespräche in China und Indien über den Verkauf der Medienrechte an der Weltmeisterschaft dauern an und müssen zum jetzigen Zeitpunkt vertraulich bleiben“, hieß es in der Erklärung.
Reliance-Disney, ein vom Milliardär Mukesh Ambani geführtes Joint Venture Reliance, antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren, ebenso wie Sony.
Das Fehlen eines bestätigten Rundfunkabkommens mit Indien oder China ist zum jetzigen Zeitpunkt ungewöhnlich.
Bei früheren Weltmeisterschaften, darunter 2018 und 2022, sicherte sich der chinesische Staatssender CCTV die Rechte lange im Voraus und begann bereits Wochen vor dem Turnier mit der Ausstrahlung von Werbeinhalten und gesponserten Anzeigen.
CCTV, das über eine große Reichweite im Fernsehen und auf digitalen Plattformen verfügt, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Auf China entfielen 17,7 % und auf Indien 2,9 % der weltweiten Fernsehberichterstattung über das Turnier 2022. Die beiden Länder machten zusammen 22,6 % der weltweiten digitalen Streaming-Berichterstattung über die Weltmeisterschaft in Katar aus.
Das Turnier 2026 beginnt am 11. Juni und es bleiben noch etwas mehr als fünf Wochen, bis ein Vertrag abgeschlossen, die Übertragungsinfrastruktur installiert und Werbeflächen verkauft werden.
Riesiges Fußballpublikum in China
Für Indien forderte die FIFA zunächst 100 Millionen US-Dollar (496 Millionen R$) für die Übertragungsrechte an den Weltmeisterschaften 2026 und 2030, sagten die Quellen, die anonym bleiben wollten, da die Verhandlungen privat seien.
Als die Weltmeisterschaft 2022 zum letzten Mal in Indien übertragen wurde, sicherte sich Reliances unabhängiger Medienarm die Rechte für rund 60 Millionen US-Dollar (298 Millionen R$), eine Zahl, die rund 14 Monate vor der Veranstaltung in Katar bekannt gegeben wurde.
„Die FIFA fordert einen ähnlichen Betrag für diese Ausgabe des Turniers“, sagte eine FIFA-Quelle gegenüber Reuters.
Seitdem haben Reliance und Disney ein Joint Venture gegründet, um eine dominierende Kraft in der indischen Medien- und Streaming-Landschaft zu werden, und das 20-Millionen-Dollar-Angebot an die FIFA unterstreicht die Verhandlungsmacht der indischen Gruppe.
Die FIFA habe ihre ursprüngliche Forderung von 100 Millionen US-Dollar deutlich reduziert, sei aber nicht an dem von Reliance angebotenen Betrag von 20 Millionen US-Dollar interessiert, sagte eine Quelle.
Reliance-Disney, das Milliarden für Cricket-Übertragungsrechte ausgegeben hat, geht davon aus, dass die Weltmeisterschaft in Indien weniger Zuschauer haben wird, da das Turnier in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko stattfindet und die meisten Spiele nach Mitternacht in Indien übertragen werden, sagten die Quellen.
China hat rund 200 Millionen Fußballfans, mehr als jedes andere Land, hat es jedoch versäumt, Weltklassemannschaften aufzustellen, was teilweise auf einen Top-Down-Ansatz zurückzuführen ist, bei dem die Vereine Spieler aus einem sehr kleinen Pool vorausgewählter Kandidaten auswählen.
Die zweite Quelle fügte hinzu, dass Fußball in Indien nicht den gleichen kommerziellen Wert habe wie Cricket, seine beliebteste Sportart, und dass eine Werbeverlangsamung im Zusammenhang mit dem Krieg im Iran die Umsatzerwartungen weiter gemindert habe.
„Fußball ist in Indien ein Nischensegment“, sagte die Quelle.
Sony, das über TV-Kanäle und eine Streaming-App in Indien verfügt, habe ebenfalls beschlossen, keine FIFA-Übertragungsrechte zu kaufen, da dies für den Konzern wirtschaftlich nicht sinnvoll sei, sagte die dritte Branchenquelle.
„Es bleibt nicht mehr viel Zeit, aber ich würde es nicht als Patt bezeichnen. Es ist eher so, als ob wir am Ende einer Schachpartie stehen und nur noch ein paar Züge übrig haben“, sagte Rohit Potphode, geschäftsführender Gesellschafter für Sport bei der Werbeagentur Dentsu India.
