Fotos neben Sport-Idolen wie Marta und Cristiano Ronaldo werden mit Fotos von Staatsoberhäuptern bei Veranstaltungen wie dem Weltwirtschaftsforum und dem kürzlich vom Präsidenten der Vereinigten Staaten, Donald Trump, gegründeten Friedensrat vermischt.
Das Instagram-Profil von Gianni Infantino vereint rund 3.300 Veröffentlichungen, darunter Fotos und Videos, organisiert in einer sorgfältig zusammengestellten Zeitleiste, um die Verbindungen des FIFA-Präsidenten innerhalb und außerhalb des Sports zu stärken.
In zehn Jahren an der Spitze des Unternehmens präsentierte sich der Schweizer-Italiener der Welt als globaler Diplomat, der bereit war, als Gesprächspartner zwischen Ländern, Regierungen und internationalen Organisationen zu fungieren.
Diese politische Aktion wurde kürzlich vom IOC (Internationales Olympisches Komitee), dem er angehört, wegen des Verdachts eines Verstoßes gegen die Neutralitätsregeln des Gremiums untersucht. Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem er Anfang des Monats an der Eröffnungssitzung des Friedensrates in Washington teilgenommen hatte, die dem Wiederaufbau des Gazastreifens gewidmet war.
Der FIFA-Präsident schloss sich einem Fonds zur Wiederbelebung des Fußballs in der Region an. Während seiner Rede machte er jedoch auf sich aufmerksam, indem er eine rote Mütze mit dem Akronym USA und den Zahlen 45-47 trug, eine Anspielung auf Trumps zwei Amtszeiten im Weißen Haus. Der Republikaner ist der 45. und 47. amerikanische Präsident.
Das IOC sprach den Direktor mit der Begründung frei, dass die FIFA „ihre Rolle“ durch die Integration der Wiederaufbaubemühungen erfülle, ohne die Obergrenze zu erwähnen, die der Beschwerde zugrunde lag.
Die Nähe zum Republikaner wurde nie verschleiert. Infantino überreichte Trump im Dezember 2025 bei der Auslosungszeremonie für die Weltmeisterschaft 2026, die von den USA, Mexiko und Kanada ausgerichtet wird, den „Friedenspreis“ der FIFA.
Letztes Jahr waren die USA auch Gastgeber der ersten Ausgabe der Klub-Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften, die Chelsea gewann, ein Turnier, das im Rahmen der globalen Expansionsstrategie des Unternehmens neu formuliert wurde.
Infantino hatte bereits öffentlich dafür plädiert, dass Trump für seine Rolle beim Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas den Friedensnobelpreis erhalten sollte. Die Ehrung der FIFA erfolgte inmitten der eskalierenden Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Venezuela, als Washington bereits eine Militäroperation in dem südamerikanischen Land probte, die im Januar mit der Gefangennahme des Diktators Nicolás Maduro enden sollte.
Der Führer bezog auch zu anderen internationalen Konflikten Stellung. Im Januar erklärte er in einem Interview mit der Sendung „The World with Yalda Hakim“ von Sky News, dass er für die Aufhebung des gegen Russland nach der Invasion der Ukraine verhängten Verbots sei. „Dieses Verbot hat nichts gebracht, es hat nur noch mehr Frustration und Hass erzeugt“, sagte er.
Ihm zufolge pflegt die FIFA den Dialog mit als repressiv geltenden Regimen wie dem Iran und Nordkorea, um den Frauenfußball zu fördern. „Das sind Prozesse, die Jahre dauern. Das lässt sich nicht mit Drohungen und Sanktionen erreichen“, sagte er.
Infantino erklärte, dass iranische Frauen, denen der Besuch der Stadien seit der Revolution von 1979 verboten war, nun an Spielen teilnehmen dürften. Als Beispiel für seine Strategie nannte er auch Besuche in Pjöngjang. „Sie sagten, wir sollten keine Beziehung zu Nordkorea haben, aber ich bin dorthin gegangen, habe mit dem Regime gesprochen und heute haben wir Frauenmannschaften, die in den Jugendkategorien Weltmeister sind“, sagte er und verwies auf die Episode als Vermächtnis seiner Regierung.
Der Anführer kam am 26. Februar 2016 an die Macht, angetrieben durch den Einfluss des Franzosen Michel Platini, dem damaligen Präsidenten der UEFA und dem wichtigsten Namen in der Nachfolge von Joseph Blatter. Die politischen Ambitionen des ehemaligen Spielers scheiterten nach den Korruptionsskandalen, die die FIFA im Jahr 2015 heimsuchten.
Ende des Jahres wurden Blatter und Platini für acht Jahre vom Fußball ausgeschlossen – die Strafe wurde später auf sechs Jahre herabgesetzt. Der Franzose hatte zwischen Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre rund 2,3 Millionen US-Dollar (damals etwa 8 Millionen R$) an von der Schweiz genehmigten Zahlungen für erbrachte Dienstleistungen erhalten.
Obwohl beide an der Rechtmäßigkeit der Operation festhielten, bestrafte die Ethikkommission der FIFA sie wegen „Interessenkonflikts“ und „illoyalem Management“ und beendete damit die Ära Blatter nach 18 Jahren an der Macht. Die beiden wurden auch vom Schweizer Gericht untersucht und letztes Jahr freigesprochen.
Im Wahlkampf machte Infantino die institutionelle Krise zu seinem Hauptmotto. Fünf Monate lang reiste er um die Welt und versprach, die Glaubwürdigkeit des Unternehmens wiederherzustellen, was dann mit Bildern von verhafteten Anführern in Verbindung gebracht wurde.
Er gewann auch die Unterstützung nationaler Verbände, indem er die Ausweitung der Weltmeisterschaft verteidigte. Das Turnier wird ab der nächsten Ausgabe von 32 auf 48 Teams ansteigen und von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko organisiert werden.
Die Strategie garantierte den Sieg bei der umstrittensten Wahl in der Geschichte der FIFA, die in zwei Runden entschieden wurde. Im ersten gewann Scheich Salman bin Ibrahim Al-Khalifa mit nur drei Stimmen, 88 zu 85. Im zweiten erhöhte er den Vorsprung auf 115 zu 88.
„Ich möchte daran arbeiten, die FIFA in einer neuen Ära wieder aufzubauen. Lasst uns den Fußball in den Mittelpunkt stellen“, sagte er in seiner Siegesrede.
Infantino wurde 2023 per Akklamation als Einzelkandidat wiedergewählt und kann 2027 für eine letzte Amtszeit kandidieren. Wenn er gewinnt und die Amtszeit abschließt, bleibt er 15 Jahre lang an der Macht.
