Der somalische Schiedsrichter Omar Abdulkadir Artan, der die Weltmeisterschaft leiten sollte, sagte, er sei enttäuscht, nachdem ihm die Einreise in die USA verweigert worden sei. Er wäre der erste somalische Schiedsrichter, der das Turnier leitete.
In einem Interview mit der New York Times erklärte Artan, dass seine von der FIFA (International Football Federation) ausgestellten Einwanderungsdokumente und Ausweise dazu dienten, in das Land einzureisen und in der Meisterschaft zu arbeiten.
„Ich hatte die richtigen Dokumente und alles. Ich hatte das richtige Visum“, sagte Artan und fügte hinzu, dass er auch Dokumente vorgelegt habe, die seine Karriere als professioneller Schiedsrichter belegen.
„Ich glaube, sie haben ein Problem mit meinem Land“, sagte er und erklärte, dass er am Mittwoch (10.) in die somalische Hauptstadt Mogadischu zurückkehren werde.
Der Schiedsrichter sagte auch, dass die Teilnahme am Turnier ein Symbol für den Erfolg der Somalier gewesen wäre. „Ich bin einfach ein Schiedsrichter, der versucht, seinen Traum zu verwirklichen, den größten Traum meines Lebens, zur Weltmeisterschaft zu kommen.“
Artan war einer von 52 Schiedsrichtern, die für den Wettbewerb ausgewählt wurden, der in den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen wird. Er war einer von sieben afrikanischen Schiedsrichtern, die für das Turnier ausgewählt wurden.
Der Schiedsrichter kam am Samstag, fünf Tage vor dem ersten Spiel des Turniers, am Donnerstag (11) am Miami International Airport an, wurde jedoch von Grenzbeamten an der Einreise in die Vereinigten Staaten gehindert, die ihn die ganze Nacht über verhörten.
Laut Artan dauerte das Einwanderungsgespräch mehr als 11 Stunden. Dann, so sagt er, sei er in eine Zelle gebracht worden, wo er in Untersuchungshaft blieb. Anschließend wurde er in einen Flug nach Istanbul in der Türkei verfrachtet. Die Agenten sagten nicht, warum sie sich weigerten, in das Land einzureisen.
Auf Nachfrage sagte die FIFA, dass sie sich „nicht in den Einwanderungsprozess der Gastländer, einschließlich der Erteilung von Visa, einmischt“. Das Unternehmen gab außerdem an, von den Behörden darüber informiert worden zu sein, dass sich Artans Situation derzeit nicht ändern werde.
In einer Erklärung verteidigte das somalische Ministerium für Jugend und Sport die „Integrität“ des Schiedsrichters und brachte seine „bedingungslose Unterstützung“ in dem Fall zum Ausdruck. Das Ministerium gab an, an diplomatischen Verhandlungen mit der US-Regierung und der FIFA beteiligt gewesen zu sein, es sei jedoch nicht gelungen, ein positives Ergebnis zu erzielen.
Omar Artan ist seit 2018 Mitglied des FIFA-Teams, spielt in der somalischen Liga und wurde 2025 von der CAF (Confederation of African Football) zum Schiedsrichter des Jahres gewählt.
Somalia ist eines von mehreren Ländern, deren Bürger einem von der Regierung Donald Trump verhängten Einreiseverbot in die Vereinigten Staaten unterliegen. Ende November letzten Jahres bezeichnete der Republikaner das Land als „faul“ und erklärte, er wolle den Sonderstatus aufheben, der somalische Staatsbürger vor Abschiebung schützt.
Mit Informationen der New York Times
