Die Demokratische Republik Kongo setzte sich im Kampf um den vorletzten Platz bei der Weltmeisterschaft 2026 gegen Jamaika durch. Im mexikanischen Zapopan siegten sie mit 1:0 und kamen weiter. Der 48. und letzte Platz wird in einem Spiel ermittelt, das für den brasilianischen Morgengrauen am Mittwoch (1.) ab Mitternacht geplant ist: Bolivien x Irak, in Guadeloupe, ebenfalls in Mexiko.
Die beiden Spiele gelten für die globale Playoff-Runde, die die letzte Platzierung im wichtigsten Fußballturnier der Welt festlegen soll – das dieses Jahr in den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen wird. Eine davon war die Demokratische Republik Kongo, die als Zaire an der Weltmeisterschaft 1974 teilnahm.
Aufgrund der besseren Platzierung hatte das afrikanische Team (49. auf der FIFA-Liste) einen Rundenvorteil in der Setzliste. Jamaika (68.) musste Neukaledonien (151.) mit 1:0 schlagen, um das entscheidende Spiel zu erreichen, das im Akron-Stadion am Stadtrand von Guadalajara ausgetragen wurde.
Die kongolesische Mannschaft versuchte, ihre technische Überlegenheit durchzusetzen und blieb die meiste Zeit des Spiels im Angriff. Er war mit Elias Schuss an den Pfosten nah am Tor und traf zweimal ins Netz, doch beide Schüsse wurden als Abseits gewertet.
Das Spiel ging dann in die Verlängerung. Und die Hartnäckigkeit der Mannschaft um den Franzosen Sébastien Desabre trug schließlich zehn Minuten nach Beginn der ersten Halbzeit der Verlängerung Früchte. Nach einem Eckball von links und einer leichten Ablenkung der Abwehr rechnete Tuanzebe mit Glück, um das Tor zu erreichen.
Es handelte sich nicht einmal wirklich um einen Schuss, denn der Ball traf seinen Körper und ging ins Tor. Nach einer langen Videokontrolle kam der Schiedsrichter zu dem Schluss, dass die Berührung mit dem Knie und nicht mit dem Arm erfolgt war, und bestätigte den Schachzug, der den zentralafrikanischen Staat neben Portugal, Usbekistan und Kolumbien in die Gruppe K der Weltmeisterschaft führte.
In der zweiten Verlängerung erlitt der argentinische Schiedsrichter Facundo Tello eine Verletzung an der linken Wade und musste durch seinen Landsmann Darío Herrera ersetzt werden, der als vierter Schiedsrichter im Spiel war.
Für die Demokratische Republik Kongo ist es die zweite Weltmeisterschaft. Im ersten Spiel vor 52 Jahren spielte das Land unter dem Namen, den es von 1971 bis 1997 offiziell trug. Einer seiner damaligen Gegner war Brasilien: Der damals dreimalige Weltmeister siegte mit 3:0, Tore von Jairzinho, Rivellino und Valdomiro. Zaire unterlag ebenfalls Schottland (2:0) und Jugoslawien (9:0) und schied in der ersten Phase aus.
