Der 2,16 Meter große amerikanische Riese Shaquille O’Neal, ein historischer Name im Weltbasketball, markierte seine Zeit in der NBA mit dominanten Leistungen in der Mannschaft, die ihm im Jahr 2000 vier Meistertitel und die MVP-Auszeichnung (verliehen an den besten Spieler der Saison) sowie Gold bei den Atlanta Games 1996 einbrachten.
Trotz seiner erfolgreichen Karriere wiesen Kritiker darauf hin, dass er auf dem Platz noch besser hätte sein können, und nannten als Beispiel häufig seine schwache Leistung an der Freiwurflinie (52,7 %).
Als er diesen Freitag (20) beim Lollapalooza-Festival Brasilien besuchte, um als DJ aufzulegen, erklärte der ehemalige Spieler, dass er diese Kritik genutzt habe, um sich auf dem Platz zu motivieren, und nutzte die Gelegenheit, um Neymar eine Botschaft zu überbringen, der ebenfalls mit einer Reihe von Fragen zu seinen Leistungen auf dem Platz konfrontiert ist.
„Das habe ich als Motivation genutzt. Jeder wird Kritik bekommen, aber niemand kann mich mehr kritisieren als ich mich selbst. Vor allem, wenn ich so etwas lese wie: ‚Er hat 50 Punkte geschossen und verloren, weil er 17 Freiwürfe verpasst hat. Glauben Sie, dass ich darüber nicht verärgert war?‘, erklärte O`Neal während eines Interviews in einem Hotel in der Region Avenida Paulista in São Paulo.
„Manchmal muss man Kritik analysieren und sehen, ob etwas Wahres dran ist. Viele Male in meiner Karriere waren einige wahr und andere reiner Unsinn. Aber ich habe das immer als Motivation genutzt, um mich selbst zu pushen, und ich denke, Neymar tut das Gleiche“, fügte er hinzu.
Shaq gab an, ein Fußballfan zu sein, räumte jedoch ein, dass er wenig darüber weiß. „Hat er schon die Weltmeisterschaft gewonnen?“ er fragte nach Neymar. Als er über die Titel von Santos‘ Nummer 10 informiert wurde, fügte er hinzu: „Okay, er hat also schon viel gewonnen. Aber er muss die Weltmeisterschaft gewinnen.“
„Ich bin mir sicher, dass die Leute über ihn reden, und ich hoffe, er sieht das und ich hoffe, dass er es als Motivation nutzt und es möglich machen kann. Aber wenn man in diesem Leben ist, wird man immer Kritik ausgesetzt sein. Sogar die großen Michael Jordan und LeBron.“ [James]Alle diese Leute werden kritisiert. Es ist einfach ein Teil des Geschäfts. Aber irgendwann muss man Meisterschaften gewinnen, und das habe ich geschafft, also bin ich gut“, scherzte der charismatische Riese.
Dies ist Ihr zweiter Besuch in Brasilien. Der erste fand 1997 statt und war von einer ungewöhnlichen Episode geprägt: Als er einen Platz in der Vila Olímpica in Mangueira besuchte, zerbrach ihm beim Versuch, einzutauchen, das Rückenbrett.
Während der Veranstaltung, die an diesem Freitag von einem Sportwettenunternehmen beworben wurde, dessen Aushängeschild Shaq ist, wurde der Bau neuer Sportplätze als eine Form der Vergeltung für die Verluste vor fast 30 Jahren angekündigt – in Mangueira, Rio, und in São Paulo, an einem noch festzulegenden Ort.
„Zuerst möchte ich mich für den Bruch entschuldigen“, sagte er. „Ich möchte, dass Kinder auf den Platz gehen, schießen und Spaß haben. Sorgen wir dafür, dass der Platz in gutem Zustand und sicher ist, und das inspiriert hoffentlich. Es geht darum, Menschen zu inspirieren und Hoffnung zu geben.“
Der ehemalige Spieler sagte, er sei durch den Kämpfer Vitor Belfort in die brasilianische Kultur eingeführt worden, nannte Racionais seine Lieblings-Rap-Gruppe in Brasilien und betonte die Präsenz der Spieler des Landes in der NBA in den letzten Jahren. „Es gibt viele Brasilianer, die bereits Meister waren. Ich habe mit mehreren in der NBA gespielt. Tiago Splitter. Nenê. Sie geben nie auf“, sagte er.
Er bezeichnete Oscar Schmidt auch als den Besten, den das Land je in diesem Sport hatte. Shaquille O’Neal sagte, als er Oscar auf dem Platz sah, sei ihm zum ersten Mal klar geworden, dass außerhalb der Vereinigten Staaten Basketball auf hohem Niveau gespielt werde.
„Ich wusste nie, dass sie in anderen Ländern so intensiv Basketball spielen. Da wurde mir klar, dass auch Menschen außerhalb der USA großartige Basketballspieler sind.“
Da die letzten sieben NBA-MVP-Auszeichnungen an Spieler außerhalb der Vereinigten Staaten verliehen wurden, sagte der ehemalige Center, dass der Sport global geworden sei und es heute eine Reihe von Teams gebe, die das Potenzial hätten, bei großen Turnieren zu triumphieren.
Als Mitglied der zweiten Ausgabe des „Dream Teams“, wie das US-amerikanische Team bei den Olympischen Spielen seit Barcelona 1992 genannt wurde, erklärte O`Neal, dass es nicht mehr möglich sei, zu wissen, wer die nächste Ausgabe der Spiele gewinnen werde.
„Und das ist gut für Basketball, es ist gut für den Wettbewerb. Brasilien wird eine gute Mannschaft haben. Montenegro, die USA natürlich. Ich freue mich auf die nächsten Olympischen Spiele oder die nächste Weltmeisterschaft“, sagte er.
Nachdem er neben Namen wie Lebron James und Kobe Bryant gespielt hatte, erklärte Shaq, dass er sich für Stephen Curry von den Golden State Warriors entscheiden würde, wenn er einen aktiven Spieler auswählen könnte, der an seiner Seite spielt. „Die Art, wie er wirft, ist unglaublich, er ist einfach der beste Werfer. Er und Oscar Schmidt haben ähnliche Mechaniken.“
Der ehemalige Spieler lobte auch Gui Santos, den derzeit einzigen brasilianischen Vertreter in der NBA, und betonte, dass es notwendig sei, während des gesamten Entwicklungsprozesses in der Liga Ruhe zu bewahren.
„Er ist noch kein Superstar, aber das muss er auch nicht sein. Er ist jung. Er muss einfach weiterarbeiten. Nicht viele Leute können in die Liga kommen und sofort Superstars werden, aber wenn man seinen Job macht, kann man eine respektable Karriere machen“, sagte O’Neal.
Er nannte zwei weitere brasilianische NBA-Meister als Beispiele für den 23-jährigen Flügelspieler von Golden State.
„Leandro Barbosa galt aufgrund der Mannschaft, für die er spielte, nicht als Superstar, aber als er in Phoenix war, spielte er wie einer. Das Gleiche passierte mit Anderson.“ [Varejão] als ich in Cleveland war. Dies geschieht, weil sie hart arbeiten und sich von keiner Herausforderung einschüchtern lassen. Ich wünsche diesem jungen Mann viel Glück und hoffe, dass er Brasilien wie alle anderen Spieler vertritt.“
