Die iranische Frauenfußballmannschaft, von der mehrere Spielerinnen in Australien Asyl beantragt hatten, kehrte in das Land zurück, nachdem sie den Gürbulak-Kontrollpunkt an der Grenze zur Türkei passiert hatte, bestätigte ein AFP-Korrespondent.
Zu der Gruppe gehören vier Spieler – darunter Kapitänin Zahra Ghanbari – und ein Mitglied des Trainerstabs, die ihren Asylantrag in Australien aufgegeben und beschlossen haben, in den Iran zurückzukehren.
Die Spieler, die die offizielle Uniform der iranischen Delegation trugen, bestiegen kurz zuvor einen Bus in Richtung der Grenze zwischen Gürbulak und Bazargan, nachdem sie am Flughafen Igdir im Osten der Türkei gelandet waren.
Die iranische Stadt Bazargan im Nordwesten des Landes liegt etwa 900 Straßenkilometer von der Hauptstadt Teheran entfernt.
Nach ihrer Ankunft in Kuala Lumpur aus Australien, wo sie am Asien-Pokal teilnahmen, flogen die Spieler am Montag nach Oman und bestiegen am Dienstag ein weiteres Flugzeug nach Istanbul.
„Ich vermisse meine Familie“, sagte einer am Montag am Flughafen Kuala Lumpur.
Der Präsident des iranischen Parlaments, Mohammad Bagher Ghalibaf, lobte die Spielerinnen und das Trainerteam der Frauenfußballmannschaft und beschrieb sie als „Töchter des Mutterlandes“, die vom „iranischen Volk“ willkommen geheißen würden.
Er fügte hinzu, dass sie „die Feinde“ der Islamischen Republik enttäuscht hätten, indem sie sich „der Täuschung und Einschüchterung durch antiiranische Elemente“ widersetzt hätten.
Sieben Mitglieder der iranischen Frauendelegation – sechs Spielerinnen und ein Mitglied des Trainerstabs – hatten zunächst Asyl in Australien beantragt, nachdem sie in ihrem Land als „Verräter“ galten, weil sie sich inmitten des Krieges zwischen dem Iran, den Vereinigten Staaten und Israel geweigert hatten, vor einem Spiel die Nationalhymne zu singen.
Allerdings blieben nur zwei Spieler auf australischem Boden.
Menschenrechtsorganisationen haben den iranischen Behörden wiederholt vorgeworfen, Sportlerinnen im Ausland unter Druck zu setzen, ihre Familien zu bedrohen oder ihr Eigentum zu beschlagnahmen, wenn sie überlaufen oder Erklärungen gegen die Islamische Republik abgeben.
Im Gegenzug werfen die iranischen Behörden Australien vor, Spielerinnen unter Druck zu setzen, im Land zu bleiben.
