Die Feinheit liegt im Detail. Minuten vor dem Duell Bodø/Glimt x Sporting in der Champions League ertönt der undurchdringliche Norweger, der aus den Lautsprechern ertönt, zu einer Willkommens- und Fairplay-Botschaft auf Portugiesisch, der Sprache der Gäste. Im Apsmyra-Stadion verstehen nur wenige, was gesagt wird, aber die meisten wissen, wessen Stimme es ist: Thiago Martins.
„Sie müssen mit ihm reden“, warnte John-Håkon Nybakk, der den offiziellen Merchandise-Shop des Vereins leitet, Tage zuvor, als er erfuhr, dass der Reporter Brasilianer war. Nybakk organisiert einen Stapel gelber Trikots, die vor dem größten Spiel in der Vereinsgeschichte, einem soliden 3:0-Sieg am Mittwoch (11), ausverkauft sein würden, und erklärt, dass Martins sich um die Jugendmannschaften von Glimt kümmert. „Er ist ein wirklich netter Kerl.“
„Ich bilde Angreifer individuell von U13 bis U19 aus“, erklärt Martins selbst, der seit zwei Jahrzehnten in Norwegen, die meiste Zeit in Bodø, lebt. Auch wenn seine Ankunft im norwegischen Fußball bereits ungewöhnlich klingt, ist der Weg, den er von Javari Street aus eingeschlagen hat, nicht weniger.
„Ich habe bei Juventus im Futsal angefangen, aber es hat nicht lange gehalten.“ Auf der Suche nach mehr Sicherheit verließ die Familie Mooca und ging nach Itapevi. Er wanderte von Club zu Club und landete schließlich in São Paulo. „Ich habe mit Cafu Kaffee getrunken. Alle Spieler der Mannschaft haben zusammen zu Mittag gegessen.“ Am Ende wurde er entlassen und gab den Sport auf, weil er das Bedürfnis verspürte, zu arbeiten.
In einer Anwaltskanzlei sagte ihm jemand, dass ein Englischstudium seinen Lebenslauf und sein Gehalt verbessern würde. Anschließend überzeugte er seinen Vater davon, dass man die Sprache in den USA schneller lernen könne. Gereist. „Nach drei Wochen in der Schule verstand ich nichts und brach den Kurs ab.“ Ohne Visum war es schwierig, Arbeit zu finden, und zusammen mit anderen Einwanderern lernte er, in Restaurants Essen zu bestellen, wenn die Küche geschlossen war, und am Strand zu schlafen.
„Ich war in Kalifornien, ich dachte, das sei normal. Und als ich meinen Vater anrief, sagte ich, alles sei in Ordnung, ich habe gelogen, wissen Sie?“
Eines Tages wurde der Schlaf im Sand durch ein von Mexikanern organisiertes Fußballspiel unterbrochen. „Und dann sagte ich: ‚Scheiße, Mann, ich werde spielen‘, oder?“ Er startete im Tor und wurde bald in den Angriff versetzt. Ihr Erfolg auf dem Feld brachte ihnen eine Einladung, auf einem Sofa zu schlafen, und ein Angebot für einen Doppeljob von der Gruppe ein: Unter der Woche bei der Gartenpflege und sonntags bei Fußballmeisterschaften mithelfen.
In der Sonntagsliga erregte er die Aufmerksamkeit eines Verteidigers, der eigentlich ein College-Team in Santa Barbara trainierte. Neue Einladung, jetzt zur Schule und als Sportler zurückzukehren. Zwei Jahre später folgte er dem Trainer an die University of California, wo Martins einen Abschluss machte. „Ich habe Geographie studiert. Das war der einfachste Studiengang.“
Da er bereits Profi war, ging sein Leben in den USA wie eine Reise weiter, bei der er für sieben MLS-Teams spielte, mit Höhepunkten wie der Auszeichnung als bester Spieler und Tiefpunkten wie zwei Knieoperationen. Eine weitere berufliche Wende schien unwahrscheinlich, aber sie kam. „Ich habe einen norwegischen Agenten kontaktiert und ihn gebeten, etwas in Europa auszuprobieren.“ Und der Agent tat es, aber im bescheidenen Glimt, dann in der zweiten Liga Norwegens.
„Als ich im November 2006 hier ankam, wusste ich nur, dass die Stadt 50.000 Einwohner hat.“
Die erste Saison bei Glimt war seine beste, mit 17 Toren und dem Aufstieg in die höchste Spielklasse des Landes. Die nächsten drei, nicht so sehr. Eine weitere Verletzung und eine Entlassung führten 2010 zu seinem Rücktritt. Es gab sogar ein Angebot, in Oslo zu spielen, aber da eine norwegische Frau und ein norwegischer Sohn in Bodø lebten, war ein Verlassen der Stadt für die Familie keine Option. „Also habe ich getan, was ich bereits in den USA getan hatte.“ Er arbeitete in Restaurants, Cafeterien und sogar in einer Schule für Kinder mit besonderen Bedürfnissen.
Im Jahr 2016 erklärte er sich bereit, ohne seine Arbeit in der Institution aufzugeben, eine Viertligamannschaft zu trainieren, mit der er schließlich den Titel gewann. Zwei Jahre später war er als U17-Trainer wieder bei Glimt. Damals lernte er Kjetil Knutsen kennen, einen Trainer, der gleichzeitig die erste Mannschaft zurück in die Elite des norwegischen Fußballs geführt hatte.
„Es waren zwei Brasilianer im Team und sie sprachen kein Englisch. Dann bat mich Kjetil, bei der Übersetzung zu helfen. Ich habe sechs Monate lang mit ihm zusammengearbeitet.“
Knutsen, der Architekt der Revolution, die Glimt zu vier nationalen Titeln, den europäischen Ligen und nun auch der überraschenden Teilnahme an der Champions League in den folgenden Jahren führte, wurde für Martins zum Vorbild. „Er ist sehr gut. Die Mentalität besteht darin, das System zu verstehen, wie man spielen kann, auch wenn man verliert.“
Der Trainer sagt, dass er bei seiner Arbeit in der Akademie, der Abteilung, die sich um die Jugendkategorien des Vereins kümmert, einige Zeit gebraucht hat, um die Lektion zu verarbeiten. „Als ich Trainer war, habe ich darüber nachgedacht, wie ich das Spiel gewinnen kann. Wenn der Spieler nicht gut spielte, habe ich ihn auf die Bank gesetzt. Aber die Aufgabe besteht darin, den Athleten zu entwickeln. Wie soll man ihn schon im Training unterrichten?“
Martins hebt die Kontinuität der von Knutsen entwickelten Arbeit als Schlüssel hervor. „Als ich direkt mit ihm zusammengearbeitet habe [em 2018]Es gab nicht so viele Trainer im Team. Glimt hatte kein Geld. Es hat einige Zeit gedauert, das System zu entwickeln und die Spieler es zu verstehen. Es hat eine Weile gedauert, bis es gewachsen ist.
In diesem Jahr 2026 hat das System bereits Manchester City, Atlético de Madrid und Internazionale geschlagen und erreicht als Favorit das zweite Spiel des Champions-League-Achtelfinals – das Rückspiel gegen Sporting findet am Dienstag (17.) statt. Auf dem Spielfeld wiederholt Glimt seine Dynamik wie eine Maschine, ein disziplinierter Block, der hinter dem Ball auf dem Spielfeld auf und ab geht, ohne anzuhalten. „Er steht vor dem Gleichen, gibt sein Bestes. Diese Mentalität ist sehr, sehr stark“, sagt Martins, der einen 17-jährigen Athleten hat, der mit der Hauptmannschaft trainiert.
Ein ganz anderer Einblick als der, den der Brasilianer vor fast 20 Jahren kennengelernt hat. Aber was ist mit der Stadt? Überrascht Sie Bodø mit seinen mittlerweile 53.600 Einwohnern immer noch? „Mann, das ist Disneyland. Es ist der sicherste Ort, an dem ich je in meinem Leben war. Um Himmels willen, mein Sohn geht zur Schule, das ist kein Problem, wissen Sie? Meine Frau schließt das Haus nicht ab.“
