Die Weißrussin Aryna Sabalenka, die Nummer eins der Welt, hat am Dienstag (3) ihre Unterstützung für den Vorschlag zum Ausdruck gebracht, dass Frauenspiele in der Endphase von Grand-Slam-Turnieren im Best-of-Five-Set ausgetragen werden.
In einem Interview in Indian Wells in der kalifornischen Wüste, wo an diesem Mittwoch das WTA-1000-Turnier beginnt, sagte Sabalenka, sie glaube, dass eine Ausweitung der Matches auf fünf Sätze ihrem Spiel zugute kommen würde.
„Ja, lass es uns tun“, sagte der vierfache Grand-Slam-Sieger, als er nach der Idee gefragt wurde, die der zukünftige Präsident der USTA (United States Tennis Association), Craig Tiley, während der Australian Open Anfang des Jahres vorgebracht hatte.
„Ich habe das Gefühl, dass ich wahrscheinlich mehr Grand Slams gewonnen hätte“, fügte Sabalenka hinzu. „Körperlich bin ich sehr stark und ich bin sicher, dass mein Körper damit klarkommt. Also lasst es uns tun.“
Tiley, ein ehemaliger Direktor der Australian Open, der letzte Woche zum neuen USTA-Präsidenten ernannt wurde, sagte letzten Monat in einem Interview mit der New York Times, dass die Umstellung auf fünf Sätze beginnend mit dem Grand-Slam-Viertelfinale der Frauen diskutiert werden sollte.
„Alle Umfragen zeigen, dass das Interesse im Laufe des Spiels zunimmt“, sagte Tiley. „Als Sport müssen wir uns weiterentwickeln.“
Doch während Sabalenka den Schritt unterstützte, waren andere Spieler vorsichtiger.
Gegenstimmen
„Ich meine, ich würde wahrscheinlich davon profitieren, weil ich körperlich auf dem gleichen Niveau bin wie die Besten, aber ich würde wahrscheinlich nicht wollen, dass das passiert“, sagte die Titelverteidigerin von Roland Garros, Coco Gauff, gegenüber Reportern.
„Und wenn es passiert, würde ich es lieber für das gesamte Turnier tun, nicht nur ab dem Viertelfinale. Ich denke, dass eine Änderung des Formats in der Mitte des Turniers den gleichen Wettbewerbsbedingungen schadet“, fügte er hinzu.
Unterdessen lehnte die Polin Iga Swiatek, Nummer zwei der Weltrangliste, die Idee vehement ab und stellte den Vorschlag in Frage, dass dadurch die Zuschauerzahlen steigen würden.
„Ehrlich gesagt halte ich das für einen seltsamen Ansatz in einer Welt, in der alles schneller wird“, sagte sie. „Also, ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob das der Öffentlichkeit gefallen würde.“
„Außerdem weiß ich nicht, ob wir dieses Niveau fünf Sätze lang halten können. Es ist eine Tatsache, dass Männer körperlich stärker sind und besser damit umgehen können“, fügte Swiatek hinzu.
Der polnische Tennisspieler warnte, dass körperliche Anforderungen die Spieler auch dazu zwingen würden, ihren Kalender anzupassen, was zu weniger Turnieren führen könnte.
„Wir haben nie so trainiert, dass wir darauf vorbereitet waren, daher müssten wir, glaube ich, unseren gesamten Kalender ändern, weil die Grand Slams so schwierig wären, dass wir ehrlich gesagt keine Zeit hätten, uns auf andere Turniere vorzubereiten“, sagte er.
„Ich denke, es würde viele Dinge verändern. Und nicht zum Besseren, denke ich.“
Die Weltranglistenfünfte wiederum, die Amerikanerin Jessica Pegula, stimmte Swiateks Worten zu und erklärte, dass fünf Sätze zwar im Rahmen der körperlichen Leistungsfähigkeit von Frauen lägen, ein Wechsel aber kontraproduktiv sein könne.
„Ich denke, wir haben unglaubliche Sportlerinnen, und ehrlich gesagt denke ich, dass wir es schaffen könnten“, sagte die Amerikanerin.
„Ich glaube nicht, dass wir das nicht können. Ich glaube einfach nicht, dass wir das sollten“, erklärte Pegula.
„In diesem Sinne weiß ich nicht einmal, wie die Turniere organisiert werden würden. Wir müssten Wochen hinzufügen. Wir können nicht einmal den aktuellen Kalender einhalten. Ich bin mir also nicht sicher, wie sich das auf das Fanerlebnis auswirken würde“, schloss er.
