Johannes Klaebo führte an diesem Samstag (21) einen Norweger auf dem Podium des klassischen 50-km-Langlaufrennens der Männer an und gewann sein sechstes Gold bei den Spielen Mailand-Cortina und brach den Rekord für die meisten Titel in einer einzigen Ausgabe der Olympischen Winterspiele.
Der Sieg von „König Klaebo“, wie er von seinen Fans genannt wird, übertrifft den Rekord des amerikanischen Eisschnellläufers Eric Heiden von fünf Goldmedaillen bei den Winterspielen 1980 in Lake Placid, New York. Es war die 11. Goldmedaille in der Karriere des 29-jährigen Sportlers und belegte damit den zweiten Platz in der Rangliste der olympischen Titel, hinter dem einzigen amerikanischen Schwimmer Michael Phelps, der 23 Jahre alt ist.
„Es ist unglaublich. Nachdem wir letztes Jahr den Weltcup gewonnen hatten, wussten wir, dass es möglich ist, aber um es zu schaffen, ist es schwierig, die richtigen Worte zu finden“, sagte Klaebo nach dem Rennen.
Klaebo gehörte zu einem Trio norwegischer Skifahrer, die sich zu Beginn des Rennens von der Masse absetzten, während Martin Loewstroem Nyenget das Tempo vorgab und bereit schien, um Gold zu kämpfen.
Klaebo startete jedoch beim letzten Anstieg des Wettbewerbs und griff denselben Hang an, an dem er bei anderen Wettbewerben dieser Spiele seine Konkurrenten hinter sich gelassen hatte.
„Es gibt Entscheidungen zu treffen, und wir haben dieses Jahr die richtigen Entscheidungen getroffen. Geistig ging es mir besser als letztes Jahr und es macht mir jetzt viel Spaß, an Wettkämpfen teilzunehmen“, sagte er.
„Der Stärkste der Welt“
Nyenget holte Silber und landete 8,9 Sekunden hinter Klaebo, und Bronze ging an Emil Iversen, der seine Teamkollegen die meiste Zeit des Rennens begleitete, aber 30,7 Sekunden hinter dem Führenden ins Ziel kam.
„Es ist surreal, was wir heute geschafft haben. Wir haben uns von allen anderen abgesetzt und waren die drei stärksten Skifahrer der Welt. Ich bin einer dieser drei“, sagte Iversen.
Der Franzose Theo Schely, der Vierter wurde, überquerte die Ziellinie fast drei Minuten hinter Klaebo.
Obwohl Klaebo das Rennen mit einem komfortablen Vorsprung beendete, brach er an der Ziellinie zusammen, was für den Skifahrer, der bei diesen Spielen alle sechs Herren-Langlaufwettbewerbe dominiert hat, eine ungewöhnliche Demonstration der Erschöpfung ist.
Harald Oestberg Amundsen aus Norwegen und Iivo Niskanen aus Finnland, die zu Beginn in der Spitzengruppe lagen und als Medaillenkandidaten galten, mussten etwa 37 Minuten nach Beginn des Rennens an einem Anstieg scheitern, nachdem etwa 15 km zurückgelegt worden waren.
Niskanen hatte die ganze Woche mit einer Krankheit zu kämpfen, während Amundsen sagte, dass eine Krankheit vor den Spielen seine Leistung beeinträchtigt habe.
„Als mir klar wurde, dass ich heute nicht um Medaillen kämpfen würde, dachte ich, es sei an der Zeit, mich zu konzentrieren, damit ich mich da draußen nicht zu sehr anstrenge“, sagte Niskanen, nachdem er das Rennen abgebrochen hatte.
Auch die Olympiamedaillengewinner Federico Pellegrino aus Italien und Ben Ogden aus den USA traten aus gesundheitlichen Gründen nicht an.
